Los Tampa Bay Rays acordaron con el veterano infielder dominicano Jorge Mateo, quien llega al equipo para reforzar el cuadro interior ante la prolongada ausencia por lesión de Ben Williamson, según una fuente citada por MLB.com.
Mateo de 31 años, es un jugador versátil y bateador derecho que puede desempeñarse en el campocorto, la segunda y la tercera base, además de haber tenido experiencia en los jardines, el dominicano fue dejado en libertad por los Bravos de Atlanta el domingo, después de haber sido designado para asignación la semana pasada.
Con Tampa Bay, Mateo podría asumir parte del rol que dejó Williamson, quien ingresó a la lista de lesionados debido a una distensión en la corva derecha, el mánager Kevin Cash adelantó que la lesión mantendría al jugador fuera de acción durante un período considerable, cuando restan unas siete semanas de temporada regular.
Mateo cuenta con experiencia de siete temporadas en las Grandes Ligas, la mayor parte de ellas con los Orioles de Baltimore, en su carrera registra una línea ofensiva de .223/.268/.365, con 34 jonrones, 132 carreras impulsadas y 116 bases robadas en 555 partidos.
Su mejor campaña llegó en 2022 con Baltimore, cuando conectó 13 cuadrangulares, robó 35 bases y acumuló 3.7 WAR, demostrando su principal aporte: velocidad y capacidad para generar presión en las bases.
El dominicano también se encontrará en Tampa Bay con varios rostros conocidos de su etapa en Baltimore, entre ellos Cedric Mullins, Bryan Baker y Tyler Wells, además del asesor principal Brandon Hyde, quien fue su antiguo mánager.
Aunque Mateo suele poncharse con frecuencia, su velocidad podría representar un recurso importante para una alineación de los Rays que busca aprovechar el juego agresivo en las bases. Debido a que Atlanta lo dejó libre, Tampa Bay solo tendría que asumir una parte prorrateada del salario mínimo de las Grandes Ligas.
