El uso de internet, celulares y redes sociales entre niños y adolescentes vuelve a encender las alarmas a nivel global, tras revelarse que casi la mitad de los jóvenes ha enfrentado problemas asociados al entorno digital, según el informe Kids Online 2025 elaborado por UNICEF y UNESCO.
El estudio indica que un 46 % de jóvenes entre 9 y 17 años reconoce dificultades relacionadas con el uso de plataformas digitales, mientras que muchos de quienes intentaron reducir su tiempo en línea no lograron hacerlo, expertos advierten que el consumo constante de contenido en aplicaciones como Instagram y TikTok puede generar efectos similares a los de las máquinas tragamonedas, incentivando conductas adictivas.
Más allá del tiempo de exposición el informe subraya riesgos como el ciberacoso, la exposición a contenidos perjudiciales y el deterioro de la salud mental, entre el 21 % y el 61 % de los menores en América Latina asegura haber sufrido agresiones en línea, lo que puede derivar en ansiedad, depresión, baja autoestima y aislamiento social, según datos de Organización Panamericana de la Salud.
Ante este panorama crece el debate sobre restringir o prohibir el acceso a redes sociales en adolescentes, países como España, Francia, Dinamarca y Australia ya han implementado limitaciones, especialmente para menores de 16 años, sin embargo especialistas advierten que la prohibición no elimina los riesgos, sino que puede ocultarlos y fomentar el acceso clandestino.
Mientras algunos estudios señalan que el uso temprano de redes puede afectar el desarrollo cognitivo, otros expertos destacan que el entorno digital también ofrece oportunidades de aprendizaje, socialización y crecimiento personal, lo que complica la adopción de medidas restrictivas.
En ese contexto organismos internacionales promueven un enfoque integral basado en la corresponsabilidad entre familias, gobiernos y empresas tecnológicas, recomiendan fomentar la autorregulación, establecer normas claras en el hogar, utilizar controles parentales y mantener una comunicación abierta con los jóvenes.
En América Latina el debate aún está en desarrollo, con iniciativas centradas principalmente en el uso de dispositivos en entornos escolares, el desafío, coinciden expertos, no es solo limitar el acceso, sino garantizar que los adolescentes naveguen en un entorno digital seguro, equilibrado y con acompañamiento adecuado.