El estudio más grande realizado hasta la fecha sobre cáncer en gatos ha identificado cambios genéticos sorprendentemente similares a los observados en el cáncer humano, un hallazgo que podría abrir nuevas vías para tratar esta enfermedad tanto en animales como en personas.
La investigación publicada en la revista Science, fue liderada por científicos del Wellcome Sanger Institute (Reino Unido) el Ontario Veterinary College (Canadá) y la Universidad de Berna (Suiza) el equipo logró perfilar genéticamente a gran escala y por primera vez distintos tipos de cáncer felino, creando además un recurso de libre acceso para futuras investigaciones en genómica del cáncer en gatos.
Un análisis sin precedentes
El equipo analizó muestras de tumores y tejidos sanos de casi 500 gatos domésticos provenientes de cinco países, mediante secuenciación de ADN identificaron mutaciones que impulsan la formación de tumores y hallaron un notable paralelismo con cánceres humanos y caninos, incluidos los carcinomas mamarios agresivos.
Aunque el cáncer es una de las principales causas de enfermedad y muerte en gatos, ha sido relativamente poco estudiado, según los investigadores el hecho de que los gatos compartan entornos y factores de riesgo ambientales con sus dueños podría explicar parte de estas similitudes biológicas.
Genes clave: FBXW7 y PIK3CA
Entre los hallazgos más relevantes el estudio identificó siete genes conductores (drivers) implicados en el desarrollo del cáncer felino, el más frecuente fue FBXW7, presente en más del 50 % de los tumores mamarios analizados, en humanos las mutaciones en este gen también se asocian con un peor pronóstico en el cáncer de mama.
Además de los tumores mamarios, los científicos encontraron similitudes genéticas con cánceres humanos de sangre, hueso, pulmón, piel, tracto gastrointestinal y sistema nervioso central.
En pruebas realizadas con muestras de tejido ciertos fármacos de quimioterapia mostraron mayor efectividad en tumores felinos con mutaciones en FBXW7, no obstante los autores subrayan que estos resultados preliminares requieren más investigación antes de aplicarse clínicamente.
El enfoque “One Medicine”
El estudio se enmarca en el concepto de “One Medicine” (Una sola medicina) que promueve el intercambio bidireccional de conocimiento entre la medicina humana y la veterinaria, bajo este enfoque terapias exitosas en humanos podrían evaluarse en gatos y los resultados obtenidos en ensayos clínicos veterinarios podrían aportar información valiosa para la investigación médica en personas.
Los autores consideran que comparar la genómica del cáncer entre distintas especies permite comprender mejor sus causas y avanzar hacia tratamientos más precisos, según los investigadores este trabajo representa uno de los mayores avances en la historia de la oncología felina y marca el inicio de una nueva etapa en la medicina de precisión aplicada a animales.
Un paso hacia la oncología de precisión
El recurso genómico abierto generado por el estudio permitirá que científicos de todo el mundo profundicen en el análisis del cáncer felino y su relación con el humano, con esta base de datos la genética de los tumores en gatos deja de ser una “caja negra” y se convierte en un campo con potencial terapéutico real.
El hallazgo no solo beneficia a millones de mascotas sino que también podría acelerar el desarrollo de tratamientos más eficaces contra el cáncer en humanos, reforzando la idea de que la salud animal y la salud humana están más conectadas de lo que se pensaba.